Jorge Cruz, Caracas 13 de agosto de 2021
First English version, luego en español
Competence vs Mutualism
In the field of magnetism, opposite poles attract each other; that's what physics says. Since I don't know much about physics, I think they actually imitate each other.
Let me give you an example: some say that liberalism (economic freedom) is best, while others say that statism (state control) is best. In reality, both aim for a monopoly, more so in the latter case. Liberals claim that the market should reign uninterrupted, since it is self-regulating and provides solutions for everyone. Proponents of absolute state power suggest that the best approach is for the state to coordinate and produce in order to guarantee justice for all. For some, the state should disappear or be minimized to the point of near-disappearance—a kind of anarchism promoted by businesspeople. The problem is that this can lead to a situation where a few companies, or even just one, eliminate the rest to dominate the market. In economic terms, this is called Imperfect Competition. On the other hand, the nemesis is when everything has been nationalized, when economic, social, and environmental assets are under the control of a single supranational entity: the State. Here, too, experience has taught us that it doesn't work; monopolies only lead to a deterioration of everything: services, products, and the overall quality of life.
Let's look at another antagonistic case, one that delves deeper than the previous one: competition and mutualism.
Some demonize competition, considering it almost a sin, a curse; the reality is that it is part of our lives. We compete with others of our own species, other species, and even with nature in general.
Since Charles Darwin proposed that the survival of the fittest in nature was a "law," there has been much speculation surrounding these premises. Some praise it, others condemn it—a like-dislike dynamic, much emotion, little reasoning.
Competition gives advantages to those who participate. If you have the skills and abilities, you may be able to defeat your opponents. This superiority gives you points in your favor that can tip the scales in your favor.
It has been defined as follows: “Competition is a rivalry where two or more parties strive for a common goal which cannot be shared: where one's gain is the other's loss (an example of which is a zero-sum game). Competition can arise between entities such as organisms, individuals, economic and social groups, etc. The rivalry can be over attainment of any exclusive goal, including recognition.
Competition occurs in nature, between living organisms which co-exist in the same environment. Animals compete over water supplies, food, mates, and other biological resources. Humans usually compete for food and mates, though when these needs are met deep rivalries often arise over the pursuit of wealth, power, prestige, and fame when in a static, repetitive, or unchanging environment. (...)”
Let's now review the other term, mutualism.
Its definition: “Mutualism is most commonly defined in a way that reflects the positive signs characterizing the outcome of their interactions, that is, as interactions between individuals of different species that benefit both of them. However, mutualism can be more precisely defined as an interaction between individuals of different species that results in positive (beneficial) effects on per capita reproduction and/or survival of the interacting populations. ” 2
The first author to discuss it as a concept was Piotr Kropotkin in his book Mutual Aid*.
We've called it by various names: solidarity, cooperation, collectivism (as opposed to individualism)... In all of them, a sense of reciprocity is present: "you scratch my back, I'll scratch yours," although this doesn't mean acting in expectation of reward, but rather out of an instinct to help that validates my survival.
We mustn't forget that we are gregarious species, that we have had an advantage over other species thanks to the group, to working together, to cooperating.
Opposites or complements?
There are various points of view on these two concepts, as I've hinted; if I embrace only one, I deny the other—that's the view of some. Others, like myself, would say that they are not mutually exclusive, that both coexist within us, are necessary, and constantly interact.
I already mentioned that we are animals who enjoy the "company" of others, which can be human beings, other domesticated species (pets), or even replicas like dolls or the virtual world. But at the same time, we are individuals who try to live and transcend, whether through the reproduction of our genes or our teachings, transmitting our experiences (knowledge accumulated along the way during our time on the planet). In other words, we love to share and compete (consciously and unconsciously).We constantly operate on both levels: we strive to build a better future for our child(ren), we compete with others in the work we are building, even though in this very act we are already demonstrating our desire for the well-being of others (our offspring).
These two aspects cannot exist in isolation. If we try to emphasize only one, we limp along, and we can take a few steps before reality hits us hard.
An illustration of what I've stated: The Tokyo Olympic Games recently concluded. Let's take the case of the country with the most medals, both in total and in the most prestigious and highest-scoring event (gold): the USA. A peculiar characteristic is that in almost all participating nations, athletes are funded by their governments; the Americans are not—they are exclusively funded by private companies. However, when there is a winner, they know it was due to their own merit, their hard work, their victory over other rivals, and, at the same time, that they represent that northern republic. Competition and mutual support are present at the same moment.
All our actions are instinctively guided by such words. You can examine any action and notice that it's an attempt to demonstrate superiority over others, or to encourage cooperation or act on behalf of those close to us.
I should clarify that cooperation often extends beyond our immediate circle. I call these "rings of identity" those spaces where we feel the greatest affinity, and the closer we are to those, the greater our sense of "commitment" to them. Let me briefly illustrate this for clarity: my first ring is my family, the second might be my neighbors or community, then the neighborhood or housing development, the city, the state, the nation, the continent…, and finally the planet. The one I mentioned last might seem a bit strange, but it's a reality. For environmentalists, their fight is for the planet. We also see cases like when a large-scale tragedy occurs in one place and we see shipments arriving from distant locations, collected and sent by people who don't know the recipients.
In conclusion, I want to argue that if we strive for balance, by emphasizing one of these aspects, we will know that our behavior will be rewarded with a brighter future. It is also irrelevant to argue that competition is the dominant force, for example, in the political sphere, by claiming that capitalism emphasizes competition and socialism mutualism, because this discourse is false.
When a government eloquently proclaims the need for cooperation or collectivization, it is condemning its population to failure. The same occurs if it merely attempts to assert that competition is all-powerful. The market fosters competition, but an excessive market stifles competition by allowing monopolies or oligopolies. On the other hand, mutualism leads to ineffectiveness, since by (discursively) eliminating competition, the motivation to improve is lost. If I don't work for my own benefit, I reach a point where I question whether the effort is worthwhile.
As the saying goes, “Too much of a good thing."
_____________________________________
* Kropotkin, Pëtr (1902) Mutual Aid. A Factor of Evolution. McClure Phillips & Co.
Bibliography
1 https://en.wikipedia.org/wiki/Competition
2 https://www.sciencedirect.com/topics/earth-and-planetary-sciences/mutualism
Competencia vs mutualismo
En el campo del
magnetismo los polos opuestos se atraen, eso lo dice la física.
Yo como no se
mucho de física, creo que más bien se imitan.
Traigo a colación
un ejemplo, unos dicen que el liberalismo (libertad económica) es lo mejor y el
otro que el estatismo (control estatal), en realidad ambos apuntan por un
monopolio, más claro en el último caso. Los liberales afirman que el mercado
debe reinar sin interrupción, ya que él se autoregula y trae soluciones para
todos. Los partidarios del poder absoluto del Estado sugieren que lo mejor es
que sea el Estado quien coordine y produzca para con ello garantizar la
justicia para todos. Para unos debe desaparecer o minimizarse a su casi desaparición
el Estado, una especie de anarquismo promovido por empresarios, el problema es
que ello puede tender a que sean pocas o una empresa la que va eliminando al
resto para dominar el mercado, en términos económicos le llaman Competencia
Imperfecta. Del otro lado, la némesis es cuando se ha nacionalizado todo,
cuando el haber económico, social y ambiental es dominio de un solo supraente:
el Estado, aquí también la experiencia nos ha enseñado que no funciona, el
monopolio solo lleva a un deterioro de todo: servicios, productos y del resto
de la calidad de vida.
Veamos otro caso
antagónico, con mayor profundidad que lo anterior: competencia y mutualismo.
Algunos satanizan
la competencia, la consideran casi como pecado, una maldición; lo real es
que ella es parte de nuestra vida, competimos con otros de nuestra misma
especie, otras especies e incluso con la naturaleza en general.
Desde que Charles
Darwin propuso que la supervivencia del más apto en la naturaleza era una “ley”,
mucho se ha especulado con esas premisas. Unos para alabarla, otros para repudiarla,
un me gusta-no me gusta, mucho de sentimiento poco de razonamiento.
La competencia da
ventajas a quienes participan si tienes las aptitudes y capacidades, es posible
que puedas vencer a tus contrincantes, esas superioridad te da puntos a favor
que pueden hacer que la balanza de decida hacia tu lado.
Ella se ha
definido de esta manera: “(…) la aptitud que
tiene una persona, formada por capacidades,
habilidades y destrezas con las que cuenta para realizar una
actividad o cumplir un objetivo dentro del ámbito laboral, académico o
interpersonal.
El término competencia, es usado también para
referirse a ciertos contextos en los que dos personas, equipos o empresas
se relacionan en un medio e intentan superar una a la otra. Por ejemplo: una
competencia deportiva en la que cada competidor intentará llegar a la meta
antes de que otro lo haga.
Además, la competencia puede ser de tipo biológica cuando se enfrentan uno o más individuos de igual o diferente especie para obtener un mismo recurso.” 1
Revisemos ahora
el otro término, mutualismo.
Su definición: “El mutualismo es un tipo de relación entre
especies o relación interespecífica, en el cual los dos individuos involucrados
obtienen un beneficio mutuo, o sea, se benefician ambos de su asociación. Este
tipo de vínculo no ocasiona daños a ninguno.
Las relaciones de mutualismo son muy importantes
en las dinámicas ecológicas del medio ambiente, sobre todo en el incremento de
la biodiversidad y en el aprovechamiento máximo de los recursos naturales
disponibles, así como en los caminos que toma la evolución.
Este tipo de asociaciones entre especies puede comprenderse como una especie de trueque o canje biológico, en el que cada especie da y gana algo.” 2
El primer autor
que habló de ello como concepto fue Piotr Kropotkin en su libro La
Ayuda Mutua*.
Lo hemos titulado de diversas maneras: solidaridad, cooperación,
colectivismo (en oposición a individualismo)…, en todos ellos está presente un
sentido de reciprocidad: “hoy por ti, mañana por mi”, aunque no significa que
se actúa esperando la recompensa, sino por instinto de ayuda que convalida mi
supervivencia.
No debemos olvidar que somos especies gregarias, que hemos
tenido ventaja ante otras especies gracias al grupo, al trabajo conjunto, a la
cooperación.
¿Opuestas o
complementarias?
Hay variados puntos de vistas sobre estos dos conceptos,
como he asomado; si me acojo a uno sólo niego el otro, es la visión de algunos,
otros, como mi caso, diría que no son excluyentes, que ambas conviven en nosotros,
son necesarias y permanentemente interactúan.
Ya apunte que somos animales que disfrutamos de la “compañía”
de otros, que pueden ser seres humanos como otras especies domesticadas (mascotas)
o incluso réplicas como son las muñecas o el mundo virtual, pero al mismo
tiempo somos individuos que intentamos vivir y trascender, ya sea mediante la
reproducción de nuestros genes como de nuestras enseñanzas, transmitir nuestras
experiencias (conocimientos acumulados en la ruta de nuestra estadía en el
planeta). Es decir, nos encanta compartir y competir (consiente e inconscientemente).
Permanentemente actuamos en ambos niveles: procuramos construir un mejor futuro
para nuestro(s) hijo(s), competimos con otros en la obra que estamos edificando,
aunque en este mismo acto ya estamos mostrando que deseamos el bienestar de
otros (nuestra descendencia).
No existe por separado, si intentamos hacer hincapié en uno
de ellos, cojeamos, pocos pasos podremos dar sin que la realidad nos golpee en
la cara.
Una ilustración de lo que he afirmado. Recientemente culminaron
los Juegos Olímpicos de Tokio, tomemos el caso del país con mayor cantidad de
medallas, tanto en total como en la de mayor prestigio y puntuación (oro): los
EE.UU., una característica peculiar es que en casi todas las naciones que
participan, los atletas son financiado por los gobiernos, los estadounidenses
no, son exclusivamente empresas privadas; sin embargo, cuando hay un ganador
sabe que ha sido por mérito propio, a su trabajo, a vencer a los otros rivales
y, al mismo tiempo, que representa a esa república norteña. Competencia y
mutualismo presentes en un mismo momento.
Todos nuestros actos, instintivamente, están guiados por
tales palabras, pueden revisar cualquier acción y notarán que se está intentando
demostrar superioridad a otros y cooperación o actuar en nombre de cercanos.
Debo aclarar que la cooperación muchas veces va más allá de
nuestro círculo cercano, yo he llamado aros de identidad, esos espacios en los
cuales tenemos mayor afinidad, que los que están más próximos son mayores los “compromisos”
que sentimos que tenemos con ellos. Voy a graficar rápidamente para que se
comprenda mejor: mi primer aro es mi familia, el segundo aro puede ser los
vecinos o comunidad (esta última opera más en zonas rurales, aunque no niega lo
urbano), pudiera seguir con el barrio o urbanización, la ciudad, el estado, la
nación, el continente, hasta llegar al planeta. El que he mencionado como
final, pareciera medio extraño, pero es una realidad, para los ambientalistas su
lucha es el planeta, también no encontramos casos como cuando ocurre una
tragedia de grandes dimensiones en un lugar y vemos como aparecen envíos desde
lugares distantes, que fueron recogidos y remitidos por personas que no conocen
a los receptores.
Para finalizar quiero argumentar que si buscamos el
equilibrio, al sentir que hemos acentuado uno de ellos, sabremos que nuestra conducta
será recompensada con un provenir más brillante. También que es intrascendente
esa competencia para demostrar que una de ellas es la que domina, por ejemplo
en el plano político, al decir que el capitalismo hace énfasis en la
competencia y el socialismo en la mutualidad, porque es falso ese discurso.
Cuando un gobierno hace elocuencia de que se debe cooperar o
colectivizar está condenando a su población al fracaso, lo mismo sucede si
solamente se intenta exponer que la competencia hace todo. El mercado auspicia
la competencia, pero el exceso de mercado anula la competencia al permitir el
monopolio u oligopolio. Por el otro lado, el mutualismo lleva a la inoperancia,
ya que al eliminar (discursivamente) la competencia, se pierde el sentido de
mejorar, sino trabajo para los mios, llega el momento que me pregunto si es
valedero el esfuerzo.
Como dice la sabiduría popular: “Es bueno el cilantro, pero
no tanto”
Notas:
* Kropotkin, Piotr (2009) La Ayuda Mutua. Monte
Ávila editores latinoamericana C.A.
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